Hva er myrcen? Terpenet bak den jordaktige duften i cannabis

Myrcen (β-myrcen) er et monoterpen, C10H16, med en jordaktig, krydret og moskuspreget duft. Det er et av de vanligste terpenene i humle og cannabis og finnes også i sitrongress, laurbær og sitrusfrukter. Virkningene er hovedsakelig studert på dyr, og ingen virkning hos mennesker er fastslått.

Hva er myrcen?

Myrcen er et terpen, altså et av de flyktige stoffene som gir planter duft og smak. Kjemisk er det et asyklisk monoterpen: en åpen kjede av ti karbonatomer uten ring, med det systematiske navnet 7-metyl-3-metylidenokta-1,6-dien. Den vanligste formen kalles β-myrcen.

Duften beskrives som urteaktig, harpiksaktig og frisk som humle. I cannabis gir myrcen gjerne en mild sødme og krydrede, jordaktige og moskuspregede noter (Surendran mfl., 2021). Les mer om stoffgruppen i guiden Hva er terpener?

Hvor finnes myrcen?

Myrcen finnes i mange plantearter, særlig i de eteriske oljene fra humle, cannabis, sitrongress, verbena og laurbær, og i sitrusfrukter og sitrusjuice. I humle er myrcen hovedbestanddelen i den eteriske oljen og kan utgjøre opptil 70 % av den. Bryggerier regner det som et av de viktigste aromastoffene i humle (Surendran mfl., 2021).

Mango nevnes ofte som en kilde til myrcen, men vi har ikke funnet primærdata om hvor mye mango inneholder, så vi oppgir ingen mengde.

Hvorfor er det myrcen i cannabis?

Cannabisharpiks inneholder hundrevis av terpener og cannabinoider, og mange av dem er ennå ikke sikkert identifisert. Hvor mye av hvert stoff en plante lager, varierer mye, og sammensetningen er ofte ulik selv mellom planter som selges under samme sortsnavn (Booth og Bohlmann, 2019). Myrcen er blant terpenene som oftest dominerer duften av cannabis og hamp.

Gjør myrcen at indica-sorter virker avslappende?

Det er en utbredt påstand at sorter med mye myrcen gir en sløvende «couch-lock»-effekt, og at dette forklarer forskjellen mellom «indica» og «sativa». Oversiktsartikkelen fra 2021 gjengir påstanden, men påpeker også at det finnes lite solid data for at myrcen øker opptaket av andre stoffer i hjernen (Surendran mfl., 2021).

Navnene «sativa» og «indica» er dessuten et dårlig grunnlag for slike sammenligninger. En gjennomgang av cannabisens systematikk konkluderer med at den folkelige inndelingen ikke stemmer med den botaniske, og at kryssing har gjort forskjellene nesten meningsløse (McPartland, 2018). Se også Hva er Cannabis indica?

Hva sier forskningen om myrcen?

Myrcen er undersøkt for blant annet smertestillende, sløvende, antioksidante og betennelsesdempende egenskaper. Nesten alle funnene kommer fra celle- og dyrestudier, og studier på mennesker mangler (Surendran mfl., 2021). Det er derfor ikke grunnlag for å si at myrcen har en bestemt virkning hos mennesker.

Myrcen trekkes også frem i diskusjonen om entourage-effekten, ideen om at terpener og cannabinoider påvirker hverandre. Det er en hypotese som fortsatt undersøkes.

Er myrcen trygt?

Studier fra det amerikanske National Toxicology Program fant økt forekomst av svulster i nyre og lever hos gnagere som fikk høye doser myrcen. Med henvisning til slike data fjernet den amerikanske legemiddelmyndigheten FDA i oktober 2018 syntetisk myrcen fra listen over tillatte aromastoffer i mat. FDA skrev samtidig at stoffet etter deres vurdering ikke utgjør en risiko ved vanlig bruk, men at loven ikke tillot tilsetningsstoffer som gir kreft hos forsøksdyr (FDA, 2018). Myrcen som forekommer naturlig i planter, er ikke omfattet.