En ny studie støttet av AARP viser at bruken av cannabis blant amerikanere i alderen 50 år og eldre har nesten doblet seg de siste tre årene. Ifølge forskningen utført av University of Michigan, rapporterte mer enn én av fem eldre voksne at de hadde brukt cannabis det siste året. Dette reflekterer en stor økning fra de 12 prosentene som rapporterte det samme i en tidligere studie utført i 2021.
Forskere mener denne økningen er knyttet til den økende legaliseringen av cannabis i USA, som har gjort cannabis mer tilgjengelig. Studien antyder at bruksraten sannsynligvis vil fortsette å vokse ettersom flere stater legaliserer cannabis, og den føderale regjeringen revurderer sin klassifisering av cannabisprodukter under Controlled Substances Act.
Årsaker til økt bruk
Blant de som rapporterte å ha brukt cannabis det siste året, ble det sitert en rekke årsaker. Flertallet (81 prosent) sa at de brukte det for avslapning, mens 68 prosent nevnte at de brukte det for å hjelpe med søvn. En betydelig andel, 63 prosent, rapporterte også at de brukte cannabis for smertelindring, og 53 prosent sa at de brukte det for å fremme mental helse og generelt velvære.
Interessant nok fant studien også at mange brukere likte opplevelsen i seg selv, med 64 prosent av respondentene som indikerte at de rett og slett likte hvordan cannabis fikk dem til å føle seg. Funnene tyder på at eldre amerikanere i økende grad ser på cannabis som et verktøy, ikke bare for medisinske formål, men for å forbedre livskvaliteten.
Demografien bak tallene
Ved å dykke dypere ned i dataene, avslørte studien at voksne i alderen 50 til 64 år var mer tilbøyelige til å bruke cannabis månedlig sammenlignet med de over 65. I tillegg rapporterte personer med dårligere helse eller fra lavinntektsfamilier høyere bruksrater.
I Michigan, en stat som har tillatt salg av cannabis for voksne siden 2019, rapporterte 27 prosent av respondentene å ha brukt cannabis det siste året. Av den gruppen sa 14 prosent at de brukte det ukentlig, og 9 prosent var daglige eller nesten daglige brukere.
Bekymringer om utdanning og bevissthet
Selv om mange eldre amerikanere vender seg til cannabis, understreker forskerne bak studien viktigheten av utdanning om risikoene og potensielle interaksjoner cannabis kan ha med andre medisiner.
Erin E. Bonar, en forsker involvert i studien, påpekte at selv om mange eldre voksne mener cannabis er sterkere nå enn det var tidligere, kan en betydelig andel fortsatt være uvitende om hvor potente dagens produkter kan være.
“Med cannabis nå lovlig i 38 stater, ser vi en økning i bruk, men det er fortsatt et gap i utdanningen, spesielt om potensielle risikoer ved hyppig bruk,” sa Bonar. Forskningen fremhever behovet for kontinuerlige innsats for å utdanne publikum, spesielt eldre voksne som kanskje ikke er kjent med styrken til moderne cannabisprodukter.
Oppfordrer til åpen dialog med helsepersonell
Studien understreker viktigheten av at eldre voksne diskuterer cannabisbruken sin med helsepersonell. Mer enn halvparten av faste cannabisbrukere sa at de hadde diskutert bruken sin med en lege eller helsepersonell, men forskerne advarer om at dette fortsatt etterlater en betydelig del av brukerne som kanskje ikke er klar over potensielle legemiddelinteraksjoner eller andre risikoer.
Jeffrey Kullgren, en professor i indremedisin ved University of Michigan, understreket viktigheten av denne dialogen. “Mange reseptbelagte medisiner og reseptfrie legemidler kan samhandle med cannabis på uventede måter. Det er viktig at brukere holder helsepersonell informert for å redusere risikoene,” sa han.
Potensial for fremtidig forskning
Etter hvert som den føderale regjeringen fortsetter å revurdere sitt standpunkt til cannabis, særlig med muligheten for å omklassifisere det, er forskerne håpefulle om at dette vil åpne døren for mer omfattende studier.
For øyeblikket eksisterer det mange begrensninger på cannabisforskning på grunn av dets klassifisering som et Schedule I-stoff. Føderal omklassifisering vil tillate større utforskning av hvordan cannabis kan brukes trygt og effektivt, spesielt for eldre voksne som kan ha unike helseutfordringer.
Personlig perspektiv
Når jeg reflekterer over denne betydelige økningen i cannabisbruk blant eldre amerikanere, blir det klart at denne demografien ser etter alternative måter å håndtere smerte, forbedre søvn og forbedre den generelle velvære. I en verden hvor tradisjonelle medisiner kan ha uønskede bivirkninger, er det ikke overraskende at mange vender seg til cannabis som en potensiell løsning.
Personlig synes jeg denne utviklingen er interessant, men ikke uten bekymring. Selv om det er oppmuntrende å se flere mennesker føle seg bemyndiget til å utforske nye måter å forbedre livskvaliteten på, er det viktig at de gjør det med riktig informasjon og medisinsk veiledning.
Ettersom cannabis blir mer vanlig, vil det være nøkkelen til å sikre at eldre brukere er klar over risikoene og fordelene for å fremme en tryggere, mer informert tilnærming til bruken.
Amerikanske cannabisforbrukere bruker 4,1 mrd. på pre-ruller
