Fremtiden for den italienske hampsektoren er usikker etter nok en forsinkelse fra EU-kommisjonen med å svare på omstridte restriksjoner som den italienske regjeringen har vedtatt eller foreslått.
Forsinkelsen kommer i en tid da hampbaserte varer, særlig varer med lavt THC-innhold, har blitt allment akseptert og kommersielt levedyktige i store deler av Europa, også i Italia. I Italia står sektoren likevel nå overfor ny gransking og mulige juridiske begrensninger.
Regjeringen vil begrense hamphandelen og klassifisere CBD
To store lovgivningstiltak i Italia har skapt uro blant aktører i bransjen og rettighetsforkjempere. Det første er et dekret fra helsedepartementet som plasserer visse sammensetninger av CBD utvunnet fra cannabisekstrakter i avsnitt B i tabellen over narkotiske og psykotrope legemidler, noe som vil begrense salget til apotek og kreve en resept som bare kan brukes én gang.
Det andre, en bestemmelse i Italias sikkerhetslovforslag, tar sikte på å forby bearbeiding av og handel med hampblomster og produkter laget av dem, selv når de kommer fra hampsorter innenfor grensen på 0,3 % THC som EUs landbruksregler fastsetter for hamp som er berettiget til landbruksstøtte.
Dekretet trådte formelt i kraft i august 2024, men ble suspendert av den regionale forvaltningsdomstolen i Lazio i september 2024 i påvente av en endelig avgjørelse, mens bestemmelsen i sikkerhetslovforslaget, som allerede var vedtatt av Deputertkammeret, fortsatt var til behandling i det italienske senatet da artikkelen ble skrevet. Hvis bestemmelsen blir vedtatt, vil den være et hardt slag for småskalabønder og bedrifter som er avhengige av salg av hampblomster i tråd med regelverket for å livnære seg.
Bransjen søker klarhet og beskyttelse i Brussel
Som svar på denne utviklingen har aktører i Italias hamp- og CBD-sektor sendt en petisjon til Europaparlamentet og oppfordret EU-kommisjonen til å gripe inn. Anmodningen bygger på argumentet om at Italias tilnærming er i strid med etablerte EU-standarder, særlig når det gjelder hamp med lavt THC-innhold.
Under en debatt i Europaparlamentets petisjonsutvalg den 17. mars sa Kommisjonen imidlertid at vurderingen fortsatt pågikk, påpekte at ingen av de italienske tiltakene var i kraft, ga ingen endelig tidsplan og uttrykte ikke noe standpunkt mot Italia.
Forsinkelsen har etterlatt italienske hampbedrifter i en tilstand av usikkerhet. Mange er usikre på om de kan fortsette driften uten å risikere rettslige konsekvenser, og nye aktører i bransjen venter med å etablere seg til det juridiske rammeverket blir tydeligere.
Aktører advarer mot skade på Italias hampøkonomi
Bransjerepresentanter mener at Italias aggressive regulatoriske tilnærming kan lamme veksten i sektoren og koste arbeidsplasser, innovasjon og investeringer. Blant de viktigste bekymringene som er tatt opp, er:
- Tapte forretningsmuligheter for hampbønder og småskalaprodusenter
- Markedsinstabilitet som avskrekker både lokale og utenlandske investeringer
- Forvirring for forbrukere og forhandlere på grunn av inkonsekvente regler
- Risiko for rettslige prosesser dersom nasjonale lover bryter med EUs handelsregler
Tross sin rike historie med hampdyrking risikerer Italia å sakke akterut i forhold til andre europeiske land som har valgt mer pragmatiske og vitenskapsbaserte tilnærminger. Ledere i bransjen oppfordrer regjeringen til å revurdere de foreslåtte tiltakene og tilpasse seg bredere politiske rammeverk i EU.
Personlig perspektiv
Selv om det er et legitimt mål å ivareta den offentlige sikkerheten, virker det kontraproduktivt å likestille visse CBD-sammensetninger med narkotiske legemidler og begrense handelen med hampblomster, særlig når disse produktene kommer fra hamp dyrket innenfor EUs THC-grenser og er allment akseptert andre steder.
Det er vanskelig å se bort fra de økonomiske konsekvensene av disse beslutningene. Italia har landbrukstradisjonen, kompetansen og markedsinteressen som skal til for å ta en ledende rolle på dette området. Men uten sammenhengende og balanserte regler risikerer landet å sette seg selv på sidelinjen i en bransje som står foran betydelig vekst.
Jeg mener at EU-kommisjonen har en avgjørende rolle å spille her, ikke bare ved å forsvare EUs regler, men også ved å hindre urettferdig skade på lovlige bedrifter og forbrukere.