Thailand er klar til å regulere sin voksende cannabisindustri gjennom lovgivning, noe som potensielt kan sette planer om å reversere landets historiske avkriminaliseringspolitikk på vent. Denne utviklingen har som mål å dempe spenninger i den regjerende koalisjonen.
Lovgivningsplaner i bevegelse
Under en nylig kunngjøring uttalte Anutin Charnvirakul, leder av Bhumjaithai-partiet, at regjeringen vil diskutere et lovforslag for å regulere cannabisindustrien og bredere bruk av planten. Politiske partier kan også sende inn sine versjoner av utkastet til parlamentet sammen med Bhumjaithais forslag.
Denne reguleringsstrategien kan stoppe statsminister Srettha Thavisins kontroversielle forsøk på å forby cannabis, til stor lettelse for mange dyrkere, dispensarer og brukere i Thailand som hadde fryktet et trekk for å reklassifisere cannabis som et narkotikum innen neste år.
"Jeg takker statsministeren for å vurdere dette og beslutte om lovgivning," sa Anutin til journalister etter et møte med Srettha og helseminister Somsak Thepsuthin. En interessegruppe, Writing Thailand’s Cannabis Future, uttrykte takknemlighet til Bhumjaithai for å "beskytte cannabispolitikken."
Gruppen hadde organisert en protest nær regjeringshuset mot re-kriminaliseringsplaner, med ett medlem som til og med ble innlagt på sykehus etter en sultestreik.
Regjeringsspenninger og koalisjonsdynamikk
Til tross for denne tilsynelatende enigheten om regulering, presiserte helseminister Somsak at departementets utkast til forslag om å reklassifisere cannabis som et narkotikum forblir uendret. Anutin, medlem av narkotikakontrollstyret, har lovet å stemme mot enhver reklassifisering av stoffet.
Uenigheten om cannabispolitikken har fremhevet politiske skillelinjer innen den regjerende koalisjonen, dannet etter valget i 2023. Bhumjaithai-partiet, som gjorde avkriminalisering av cannabis til en viktig del av sin valgkamp i 2019, spilte en betydelig rolle i å gjøre Thailand til det første landet i Asia som avkriminaliserte cannabis i 2022.
Derimot har det regjerende Pheu Thai-partiet opprettholdt en hard linje mot narkotika, med henvisning til offentlig bekymring over spredningen av weed-dispensarer og rekreasjonsbruk blant ungdom.
Nylige politiske skift
Tidligere i år foreslo regjeringen et utkast til lov for å regulere cannabisindustrien, som eksplisitt forbyr rekreasjonsbruk for å imøtekomme sivilsamfunnets bekymringer. Imidlertid kunngjorde Srettha måneder senere planer om å reklassifisere cannabis som et "kategori fem" narkotikum fra 1. januar neste år, og kriminalisere dens dyrking, besittelse og forbruk.
Det siste politiske skiftet fulgte etter et helgemøte mellom Thaksin Shinawatra, ansett som den de facto lederen av regjeringspartiet, og Anutin på sistnevntes golfresort.
Anutin avviste at politiske diskusjoner påvirket Sretthas beslutning. Han har fått økt innflytelse nylig, styrket av valget av et nytt senat, med mange medlemmer som har bånd til hans Bhumjaithai-parti. Når han ble spurt om fremtidige usikkerheter angående cannabispolitikken, uttalte Anutin, "Dette er også statsministerens direktiv."
Personlig perspektiv
Etter min mening reflekterer beslutningen om å regulere snarere enn å re-kriminalisere cannabis i Thailand en pragmatisk tilnærming til et komplekst problem. Det erkjenner de betydelige økonomiske fordelene og offentlig støtte for cannabisindustrien samtidig som det tar opp bekymringer om misbruk.
Denne balanserte strategien kan tjene som en modell for andre land som står overfor lignende utfordringer. Å observere dette politiske dramaet har understreket viktigheten av nyansert lovgivning i et raskt skiftende sosialt landskap.
