Japans CBD-industri møter nye utfordringer på grunn av regjeringens innstramninger
Japans fremvoksende CBD-industri er truet ettersom regjeringen innfører strengere regler for THC-nivåer i CBD-produkter. Nylige endringer i Japans narkotikalover har skapt bekymring for fremtiden til cannabis-avledede produkter i landet.
De foreslåtte reglene, som fortsatt er under offentlig konsultasjon frem til 29. juni, tar sikte på å håndheve en grense for THC-innhold i lovlige CBD-produkter, med en grense på 0,001 % for oljer, og enda lavere grenser for andre former som drikkevarer.
Konsekvenser av nye THC-grenser
Den nye THC-grensen har utløst betydelig motstand fra bransjeforkjempere og eksperter. Toshiki Inoue, grunnleggeren av cannabismerket Chillaxy, forutsier at den strenge THC-grensen vil drive nesten 90 % av de nåværende virksomhetene ut av markedet, ettersom de fleste eksisterende CBD-produkter i Japan ikke kan oppfylle dette kravet.
De nye reglene, som muligens trer i kraft i oktober, kan stoppe den raske veksten av Japans CBD-marked. Dette markedet vokste seks ganger fra 2019 til 2023, og er nå verdt over 24 milliarder yen (ca. 150 millioner dollar).
Regjeringsreformer og offentlig reaksjon
Opprinnelig var reformer vedtatt i fjor ment å tette smutthull knyttet til rekreasjonsbruk av cannabis og å legalisere visse cannabis-avledede medisiner. Disse endringene var forventet å bringe mer legitimitet til CBD-markedet. Imidlertid har de nylige detaljene i de foreslåtte THC-grensene dempet optimismen, og ført til bred kritikk fra både innenlandske og internasjonale eksperter.
Bransjeforkjemper Roger Nakazawa påpekte utfordringene laboratorier står overfor med å nøyaktig oppdage så lave THC-nivåer, og advarte om at altfor strenge regler kan drive markedet under jorden, noe som utgjør risiko for folkehelsen.
Forbrukernes bekymringer og bransjens fremtid
Forbrukere som bruker CBD-produkter for ulike helseplager, inkludert kreft og kroniske smerter, har startet en underskriftskampanje mot de foreslåtte grensene. De argumenterer for at de nye reglene vil påvirke livskvaliteten deres negativt.
Regjeringens tiltak for å legalisere cannabis-avledede medisiner ser ut til å være begrenset til høyt regulerte legemidler, som Epidiolex for alvorlig epilepsi, og etterlater rekreasjonsbrukere med færre alternativer.
Til tross for utfordringene, er Inoue og Nakazawa håpefulle om at den pågående offentlige motstanden vil føre til revisjoner av de foreslåtte reglene. Nakazawa understreker viktigheten av å finne en balanse mellom regulering og markedsmuligheter, og fremmer regler som sikrer sikkerhet uten å kvele bransjen.
Personlig perspektiv
Som en observatør av Japans utviklende cannabispolitikk, finner jeg regjeringens tilnærming å være et kritisk vendepunkt for bransjen. Selv om behovet for regulering er uomtvistelig, er det avgjørende at disse reglene både er realistiske og fremmer markedsvekst.
De foreslåtte THC-grensene virker overdrevent strenge og kan hindre bransjens fremgang. Jeg håper at en balansert, informert tilnærming vil seire, slik at Japans CBD-marked kan blomstre samtidig som forbrukernes sikkerhet ivaretas.
