En økende bekymring for folkehelsen har dukket opp i Irland da College of Psychiatrists slår alarm om økt bruk av et cannabis-lignende stoff, hexahydrocannabinol (HHC). Denne syntetiske cannabinoiden, tilgjengelig i produkter som vapes og andre former, er knyttet til alvorlig psykose, spesielt blant unge menn, og er blitt pekt ut som en viktig faktor i ungdomsavhengighetstjenester.
Hva er HHC?
HHC er en kjemisk slektning av tetrahydrocannabinol (THC), det psykoaktive stoffet i cannabis. Først identifisert i Europa i 2022, har HHC blitt allment tilgjengelig i Irland, ofte solgt lovlig i butikker.
Det markedsføres som et tryggere eller mildere alternativ til cannabis, en påstand som nå blir stilt spørsmål ved i lys av stoffets virkninger. Produkter som inneholder HHC, som gels og vape-væsker, har raskt økt i popularitet, særlig blant yngre individer.
Alvorlige konsekvenser for mental helse
Til tross for sin lovlige status, forårsaker HHC alarmerende psykiske helseproblemer. Ifølge College of Psychiatrists har HHC ført til alvorlige psykotiske episoder hos unge menn, som har krevd omfattende innleggelsesbehandling.
Prof. Colin O'Gara, en avhengighetspsykiater, bemerket at den første oppfatningen av HHC som et ufarlig stoff viser seg å være farlig misvisende. Han og hans kolleger har behandlet flere tilfeller av unge menn som utviklet psykose etter bruk av HHC, hvor noen trengte måneders behandling for å komme seg.
Økende bekymringer blant eksperter
HHC blir nå nevnt som en betydelig faktor i rundt 20 % av presentasjonene til ungdomsavhengighetstjenester i Irland, ofte i kombinasjon med cannabisbruk. College of Psychiatrists har uttrykt dyp bekymring over den raske økningen i tilfeller og krever akutt handling fra myndighetene.
Prof. Bobby Smyth, en avhengighetsspesialist, sammenlignet dagens situasjon med skadene forårsaket av "head shops" tidligere, som solgte farlige, men lovlige stoffer.
- Omtrent 20 % av avhengighetstilfellene hos unge involverer HHC.
- HHC markedsføres ofte som et mindre potent alternativ til cannabis, noe eksperter bestrider.
- Mange av de berørte opplever alvorlige psykiske konsekvenser, inkludert psykose.
Oppfordring til lovgivende tiltak
I lys av disse utviklingene oppfordrer College of Psychiatrists den irske regjeringen til å legge HHC til listen over forbudte stoffer under 2010-lovgivningen som ble brukt til å stenge head shops. De ber også om en bevisstgjøringskampanje rettet mot unge voksne, skoler og allmennheten om de potensielle farene ved HHC.
Høyskolens anbefaling understreker viktigheten av å sikre at nye syntetiske stoffer ikke oppfattes som trygge bare fordi de selges lovlig. Som Prof. Smyth advarte: Bare fordi et produkt markedsføres i fancy emballasje, betyr det ikke at det er trygt for menneskelig bruk.
Hva er HHC (hexahydrocannabinol)?
Personlig perspektiv
Det som gjør HHC alarmerende, er dets lovlige status, som kan gi unge mennesker en falsk følelse av trygghet. Det minner meg om de syntetiske stoffene som ble solgt i head shops for noen år siden, der lovlighet og sikkerhet feilaktig ble forvekslet.
Den raske økningen i avhengighetstilfeller knyttet til HHC, spesielt blant sårbare unge menn, understreker det akutte behovet for strengere regulering. Etter mitt syn må bevisstgjøring og forebygging gå hånd i hånd med politiske endringer for å sikre folkehelsen.
