En økende folkehelsebekymring vokser i Irland etter at College of Psychiatrists advarer mot en sterk økning i bruken av hexahydrocannabinol (HHC), et cannabis-lignende syntetisk stoff. HHC finnes i produkter som vapes og oljer, og blir nå koblet til alvorlige psykosetilfeller, særlig blant unge menn. Stoffet trekkes frem som en ny utfordring i ungdomsavhengighetstjenester over hele landet.
Hva er HHC?
HHC er en kjemisk variant av tetrahydrocannabinol (THC), det psykoaktive stoffet i cannabis. Først registrert i Europa i 2022, har HHC raskt blitt tilgjengelig i Irland – ofte solgt helt lovlig i butikker.
Det markedsføres som et mildere og tryggere alternativ til cannabis, men den påstanden står nå for fall i lys av økende rapporter om helseskader. Produkter som inneholder HHC – fra vape-væsker til gels – har på kort tid funnet et publikum, spesielt blant unge.
Alvorlige konsekvenser for mental helse
Selv om stoffet foreløpig er lovlig, rapporteres det om alvorlige psykiske bivirkninger. Ifølge College of Psychiatrists har HHC utløst akutte psykotiske episoder hos unge menn, der flere har trengt lengre sykehusinnleggelse.
Avhengighetspsykiater Prof. Colin O'Gara understreker at den tidlige oppfatningen av HHC som et "ufarlig" alternativ viser seg å være farlig misvisende. Han og hans kolleger har behandlet en rekke unge pasienter som utviklet psykose etter bruk – noen med behandlingsforløp på flere måneder.
Økende bekymringer blant eksperter
HHC trekkes nå frem som en medvirkende faktor i om lag 20 % av tilfellene ved ungdomsavhengighetstjenester i Irland, ofte i kombinasjon med vanlig cannabisbruk. College of Psychiatrists uttrykker sterk bekymring for utviklingen og etterlyser strakstiltak fra myndighetene.
Avhengighetsspesialist Prof. Bobby Smyth sammenlignet situasjonen med skadene fra de tidligere "head shops", som solgte farlige men lovlige rusmidler frem til myndighetene grep inn.
- HHC er involvert i omtrent 20 % av avhengighetstilfellene blant unge.
- Markedsføres ofte som et mildere alternativ til cannabis – en påstand eksperter avviser.
- Flere brukere opplever alvorlige psykiske konsekvenser, inkludert psykose.
Oppfordring til lovgivende tiltak
College of Psychiatrists oppfordrer nå den irske regjeringen til å inkludere HHC på listen over forbudte stoffer under 2010-lovgivningen som tidligere stengte head shops. De etterlyser også en bred informasjonskampanje rettet mot unge, skoler og lokalsamfunn om risikoen ved HHC.
Budskapet er klart: nye syntetiske stoffer må ikke oppfattes som trygge bare fordi de selges lovlig. Som Prof. Smyth påpeker: "Bare fordi et produkt kommer i fancy emballasje, betyr det ikke at det er trygt for mennesker."
Hva er HHC (hexahydrocannabinol)?
Personlig perspektiv
Det som gjør HHC spesielt bekymringsfullt er nettopp at det er lovlig. Den statusen kan gi unge en falsk trygghet – en parallell til de syntetiske rusmidlene som tidligere ble solgt i head shops. Mange trodde den gang at lovlighet var det samme som sikkerhet, noe som raskt ble tilbakevist av erfaringene.
Den eksplosive økningen i HHC-tilfeller, særlig blant unge menn, understreker behovet for både strengere regulering og målrettet forebygging. Etter min vurdering må politiske tiltak følges av bred opplysning for å sikre folkehelsen og beskytte unge i en sårbar situasjon.
